Billy Casper è un ragazzo che frequenta l’ultimo anno della scuola secondaria. Sono tempi difficili per lui poiché i suoi genitori sono separati. Billy vive con la madre e il fratellastro Jud che lavora in miniera. Anche lui lavora per arrotondare le entrate di casa e distribuisce giornali prima di andare a scuola. La crescente insofferenza verso il mondo delle regole che lo circonda (dalla casa alla scuola) porta Billy ad isolarsi sempre più e a sentire il fascino del mondo degli animali.